AQUELLOS VIEJOS ZOMBIS DEL AYER
Los años 30 estuvieron signados por una depresión
económica sin precedentes que asoló a casi todo el mundo, especialmente al
territorio estadounidense. Dentro de este contexto socio-económico, la
industria cinematográfica floreció a expensas de un público que se hallaba
deseoso por evadirse de la locura general que imperaba por esos tiempos.
Todo esto llevó a que la misma tuviera un crecimiento
enorme y fue así como hicieron su aparición algunos exitosos géneros
narrativos, entre los que se encontraba el terror.
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| White Zombie (1932) |
Esta rentable temática, liderada por los Estudios
Universal, se encargó de mostrarnos a todo un ejército de bizarras criaturas
entre los que se encontraban el Conde Drácula, el monstruo de Frankenstein, La
Momia, El Hombre Lobo y, en menor importancia, los Zombis.
Las historias relacionadas con los ritos vudú fueron
conocidos en los EE.UU. gracias al libro "The Magic Island", escrito por el
folklorista William B. Seabrook en 1930. En sus páginas describía, con
pormenorizado detalle, sus experiencias vividas en Haití en lo que se refería a
las creencias y tradiciones de ese pueblo tan particular.
Basándose en este exitoso libro, en febrero de 1932 se
estrenó en Broadway una pieza teatral llamada “Zombie”, la cual fue escrita por
Kenneth Weeb. Si bien no llegó a durar más allá de las 21 presentaciones, la
idea de la obra no cayó en el olvido.
Los hermanos Victor Hugo y Edward Halperin, ambos
vinculados al mundo del cine, tuvieron la oportunidad de verla y no pudieron
evitar quedar prendados con la historia de unos muertos que caminaban. Sin
perder tiempo, le pidieron al guionista Garnett Weston que escribiera un guión
cinematográfico que tomara las premisas presentes en la obra de teatro y el
libro de Seabrook.
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| White Zombie (1932) |
Así fue como vio la luz La Legión de los Hombres sin Alma
(White Zombie -1932-) que se transformaría en la primera película de zombis
clásicos de la historia del cine.
Se define como zombi clásico a aquel muerto viviente de
aspecto amenazador, pero que carece de voluntad propia. El mismo es comandado
por otra persona (ya sea un científico loco, un brujo vudú o un maléfico
extraterrestre) que está deseosa de obtener el poder por sobre el resto de la
humanidad. Este tipo de monstruo tuvo su auge entre los años 30 y 40, para
luego ir declinando gradualmente hasta entrada la década de los 60.
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| White Zombie (1932) |
El hacendado, llevado por un lujurioso deseo, pide ayuda
al hechicero “Murder” Legendre (Bela Lugosi) para poder quedarse con la
muchacha. Este último, le dará a la misma una rosa embebida en una sustancia
que la transformará en un zombi.
Cabe destacar que los inquietantes maquillajes estuvieron
a cargo del genial Jack Pierce, entre cuyos logros podemos citar los trabajos
realizados para la creación del monstruo de Frankenstein y La Momia.
A pesar de la mala crítica obtenida, debido a que solo un
15 % de la película era con sonido, al público le gustó mucho y, para felicidad
de la distribuidora United Artist, se terminó transformando en una rentable
producción.
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| Revolt of the Zombies (1932) |
Arrullados por este inesperado éxito, los hermanos
Halperin se despacharon con una segunda película, llamada La Rebelión de los
Zombis (Revolt of the Zombies -1936-) que desgraciadamente no estuvo a la altura
de su predecesora. Si bien los productores dieron a entender que era una
secuela de la anterior, lo único que lo emparenta con la misma es la aparición
de los ojos de Bela Lugosi en uno de los tramos del film (¡Unos caraduras
totales!)
En 1943, la RKO Radio Pictures Inc. produjo Yo Dormí con
un Fantasma (I Walked with a Zombie) que fue producida por Val Lewton y
dirigida por Jacques Tourneur, la cual llevó al fenómeno zombi hacia los
terrenos de lo poético y lo fantástico, aunado a ciertas dosis de terror muy
bien manejadas.
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| I Walked with a Zombie (1943) |
Val Lewton fue un singular productor que tuvo la
habilidad de transformar una serie de títulos estrambóticos, que le eran dados
por el estudio para el que trabajaba, en películas que resultaron sumamente
interesantes. Prueba de ello fueron La Marca de la Pantera (Cat People -1942-),
El Hombre Leopardo (The Leopard Man -1943-) y La Séptima Víctima (Seventh
Victim -1943-), en donde el terror y el misterio se hallaban presentes de
manera solapada, todo ello gracias al excelente manejo de la iluminación y a
las ambientaciones en las que se desarrollaba la trama.
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| I Walked With a Zombie (1943) |
Dentro de esta misma temática podemos englobar a esta
magnífica película dedicada al tema de los zombis, cuyo guión, escrito por Inez
Wallace, Curt Siodmak y Ardel Wray, era una reelaboración de la novela “Jane
Eyre” de la escritora Charlotte Brontë cuya acción se situaba en la mítica
Haití.
Este film nos narra la historia de una joven enfermera
que debe cuidar a una mujer que aparentemente ha sido convertida en zombi. Toda
esta situación la llevará a introducirse en un universo mágico y terrible, el
cual se halla muy alejado del mundo que creía conocer hasta ese momento.
El reparto actoral estuvo conformado por Tom Conway, Frances Dee,
James Ellison, Edith Barrett y Darby Jones, que encarnó a un
inolvidable muerto viviente.
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| The Walking Dead (1938) |
Si bien durante esos tiempos fueron realizadas numerosas
producciones sobre este tema tan particular, todas ellas ofrecían muy pocas
variantes a la hora de mostrar un guión ingenioso que las sostuviera,
transformándolo en un producto comercial de corta existencia. Entre ellas
podemos destacar:-
-The Walking Dead (Michael Curtiz -1938-) Boris Karloff interpreta
a un hombre condenado a muerte que vuelve a la vida con el fin de poder
vengarse de aquellos que lo castigaron injustamente.
-La Venganza de los Zombies (Revenge of the Zombies -1943-)
con la actuación de John Carradine, que interpreta a un científico nazi que
planea la creación de un ejército de zombis para el 3º Reich.
-Zombies on Broadway (1945) una comedia de la RKO, con
Bela Lugosi en el peor momento de su vida, junto a un grupo de comicastros que
emulaban a los famosos Abbot y Costello.
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| Zombies on Broadway (1945) |
-The Zombies of the Stratosphere (1952) fue un serial de
Republic, en la que actuó un joven Leonard Nimoy. a lo largo de los 12 episodios que la conformaban, los marcianos desean
destruir la Tierra usando para ello una bomba de hidrógeno y un robot que se
parece a un calefón con patas. ¿Y los zombis?... Bien gracias.
-Los Invasores Invisibles (Invisible Invaders -1959-):
Unos extraterrestres, obviamente invisibles y muy baratos de hacer, se apoderan
de los cuerpos de la gente fallecida y atacan a los indefensos seres humanos.
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| Plan 9 from Outer Space (1959) |
-Plan 9 del Espacio Sideral (Plan 9 from Outer Space
-1959-): ¿Qué se puede decir que no se haya dicho de esta película, que ha sido
considerada por muchos como la peor película de la historia del cine de ciencia
ficción? ¡Platos voladores colgados de hilos! ¡Bela Lugosi interpretando a un
muerto de verdad! ¡Malos actores que leen el guión durante las escenas! ¡Una
mesa de cocina como escritorio de una nave extraterrestre! ¡Un zombi gordo que
no puede salir de su tumba! ¡Vampira que no se sabe si hace de zombi o de
boluda! ¡Un director totalmente demente! Sin duda alguna, una auténtica gloria
de lo bizarro, que fue dirigida por el inolvidable Ed Wood.
Para bien o para mal, los tiempos estaban cambiando y la
edad de la inocencia se estaba terminando. El ávido consumidor de cine de terror,
que deseaba fervientemente que lo asustaran, pedía a gritos algo más.
El zombi debía sufrir una profunda evolución y, por
suerte, hubo alguien que entendió como debían hacerse las cosas de ahí en más.
Su nombre, Romero… George Romero.
FICHAS TÉCNICAS
LA LEGIÓN DE LOS HOMBRES SIN ALMA (White Zombie -Edward y
Victor halperin Productions/United Artist -1932-)
Dirección: Victor Halperin
Producción: Edward
Halperin y Phil Goldstone.
Guión: Garnett Weston (Basado en la novela de William B. Seabrook)
Música: Xavier Cugat
Maquillaje: Carl Axzelle y Jack P. Pierce
Efectos especiales: Howard A. Anderson
Protagonistas: Bela
Lugosi (“Murder” Legendre), Madge Bellamy (Madeline Short Parker), Joseph
Cawthorn (Dr. Bruner), Robert Frazer (Charles Beaumont), John Harron (Neil
Parker), Brandon Hurst, George Burr Macannan, Frederick Peters, Annette Stone y
John Printz.
Duración: 69 min. (versión restaurada 67 min.)
LA REBELIÓN DE LOS ZOMBIES (Revolt of the Zombies –
Edward y Victor Halperin Productions -1936-)
Dirección: Victor Halperin
Producción: Edward Halperin
Guión: Victor
Halperin, Howard Higgin y Rollo Lloyd
Efectos especiales: Ray
Mercer
Protagonistas:
Dorothy Stone (Claire Duval), Dean Jagger (Armand Louque), Roy D´Arcy (General
Mazovia), Robert Noland (Clifford Grayson), George Cleveland, E. Alyn Warren,
Carl Stockdale, William Crowell, Teru Shimada, Adolph Milar y Sana Rayya.
Duración: 65 min.
THE WALKING DEAD
(Warner Bros. Pictures -1936-)
Director: Michael Curtiz
Producción: Louis F. Edelman
Guión: Ewart Adamson,
Robert Hardy Andrews, Joseph Fields, Lillie Hayward y Peter Milne.
Fotografía: Hal Mohr
Maquillaje: Perc Westmore
Música: Bermhard Kaun
Protagonistas: Boris
Karloff (John Ellman), Ricardo Cortez (Nolan), Edmund Gwenn (Dr. Beaumont,
Marguerite Churchill (Nancy), Warren Hull (Jimmy), Barton MacLane, Henry
O´Neill, Joe King y Addison Richards.
Duración: 66 min.
YO DORMÍ CON UN FANTASMA (I Walked with a Zombie –RKO Radio
Pictures -1943-)
Dirección: Jacques Tourneur
Producción: Val Lewton
Guión: Curt Siodmak, Ardel Wray e Inez Wallace (basado en
la novela “Jane Eyre” de Emily Brontë)
Música: Roy Webb
Maquillaje: Maurice Seiderman
Protagonistas: James
Ellison (Wesley Rand), Frances Dee (Betsy Connell), Tom Conway (Paul Holland),
Edith Barrett (Mrs. Rand), Christine Gordon (Jessica Holland), Darby Jones (Carrefour),
James bell, Theresa Harris, Sir Lancelot y Jeni Le Gon.
Duración: 69 min.
LA VENGANZA DE LOS ZOMBIES (Revenge of the Zombies
-1943-)
Dirección: Steve Sekely
Producción: Lindsley Parsons
Guión: Edmond Kelso y Van Norcross
Fotografía: Mack
Stengler
Protagonistas: John
Carradine (Dr. Max Heinrich von Altermann), Gale Storm (Jennifer Rand), Robert
Lowery (Larry Adams), Bob Steele (Agente de los EE.UU.), Mantan Moreland
(Jeff), Veda Ann Borg (Lila von Altermann), Barry Macollum, Mauritz Hugo,
Madame Sul-Te-Wan, James Baskett, Sybil Lewis, Robert Cherry y Franklyn Farnum.
Duración: 61 min.
ZOMBIES ON BROADWAY (RKO Radio Pictures -1945-)
Dirección: Gordon Douglas
Producción: Sid Rogell y Benjamin Stoloff.
Guión: Lawrence
Kimble, Robert Faber, Charles Newman y Robert E. Kent.
Música: Roy Webb
Maquillaje: Edward
Stevenson
Protagonistas: Wally
Brown (Jerry Miles), Alan Carney (Mike Strager), Bela Lugosi (Pr. Paul
Renault), Anne Jeffreys (Jean La Danse), Shelson Leonard (Ace Miller), Frank
Jenks, Russell Hopton, Joseph Vitale, Ian Wolfe y Louis Jean Heydt.
Duración: 69 min.
ZOMBIE OF THE
STRATOSPHERE (Republic Pictures-1952-)
Dirección: Fred C.
Brannon
Producción: Franklin
Adreon
Guión: Ronald
Davidson
Música: Stanley
Wilson
Efectos especiales:
Howard Lydecker, Theodore Lydecker y J. Lawrence Cassingham
Protagonistas: Judd
Holdren (Larry Martin), Aline Towne (Sue
Davis), Wilson Wood (Bob Wilson), Lane Bradford (Marex), Leonard Nimoy (Narab),
Stanley Waxman, John Crawford, Craig Kelly y Ray Boyle.
Duración: 167 min. (serial conformado por 12 capítulos)
LOS INVASORES
INVISIBLES (Invisible Invaders –Robert E. Kent Productions -1959-)
Dirección: Edward L. Cahn
Producción: Robert E. Kent
Guión: Samuel Newman
Música: Paul Dunlap
Fotografía: Maury Gertsman
Efectos especiales: Roger George
Protagonistas: John
Agar (Mayor Bruce jay), Jean Byron (Phyllis Penner), Philip Tonge (Dr. Adam
Penner), Robert Hutton (Dr. John Lamont), John Carradine (Dr. Karol Noymann),
Hal Torey, Paul Langton, Eden Hartford, Don Kennedy y Chuck Niles.
Duración: 67 min.
PLAN 9 DEL ESPACIO
SIDERAL (Plan 9 From Outer Space –Reynolds Pictures -1959-)
Dirección: Edwar D. Wood
Jr.
Producción: Charles
Burg, J. Edward Reynolds, Hugh Thomas Jr. y Edward D. Wood Jr.
Guión: Edward D. Wood
Jr.
Maquillaje: Tom Bartolomé, Harry Thomas y Vampira
Efectos especiales: Charles Duncan
Protagonistas: Gregory Walcott (Jeff Trent) Mona McKinnon
(Paula Trent), Duke Moore (Teniente Harper), Tom Keene (Coronel Edward), Tor
Johnson (Inspector Clay), Bela Lugosi, Vampira, Carl Anthony, Paul Marco,
Dudley Manlove, Joanna Lee, John Breckinridge y Lyle Talbot.
Duración: 79 min.
SI PARA VOS LOS ZOMBIS SON LO MÁS, APRETÁ AL MUERTO VIVO QUE ESTÁ ACÁ ABAJO... PERO CUIDADO QUE MUERDE.
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| Ilustración: Ted Kord |
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