HUMILLE MAESTRO (1): CHRIS FOSS

Las ilustraciones suelen tener una suerte de simbiosis con las portadas de los libros, no importa la temática que estos últimos toquen. Una buena portada, exquisitamente realizada, tienen la gran virtud de atraer al comprador ocasional que se acerca a una librería con el fin de satisfacer su fascinación por la lectura.

Quizá una de las tapas más atractivas corresponden a la literatura de ciencia ficción. Robots, naves espaciales, alienígenas y el futuro mismo son el campo ideal para que los ilustradores puedan desarrollar todo lo que su imaginación pueda dar de si. 

En esta nueva sección, nacida en épocas pandémicas, nos encargaremos de mostrar lo más granado de ese vasto terreno en donde todo puede ser posible. 

Nuestro primer invitado virtual es quizá uno de mis favoritos y, espero, que lo sea de todos ustedes.

¡Allá Vamos!

Chris Foss nació en la ciudad de Guernsey (Channel Islan!ds-Gran Bretaña) en el año 1946 y por esos tiempos nadie se llegaría a imaginarse las alturas artísticas que alcanzaría en los tiempos que estaban por venir. 

Este notable artista comenzó a desarrollar su talento desde edad muy temprana realizando anuncios publicitarios para algunas empresas locales. También dibujó una tira cómica semanal para The Guernsey Press y, cuando cumplió los 18, fue a Cambridge para estudiar arquitectura. 

Como en realidad deseaba dedicarse al arte, Foss se propuso presentar sus trabajos para diferentes periódicos, pero su gran oportunidad profesional más importante llegó gracias a su arribo a la revista Penthouse. 

Con su carrera firmemente encaminada, Foss comenzó a desarrollar su labor para la agencia Artist Partners en donde trabaría amistad con muchos artistas comerciales, entre ellos uno que se transformaría en su mentor y amigo por 40 años: Michael Johnson. 

Una de las más grandes influencias en el desarrollo de su obra fue gracias al film 2001: Una Odisea Espacial (Stanley Kubrick-1968), cuya estética visual tuvo la gran virtud de marcarlo profundamente en todo lo que haría a continuación. 

A principios de los años 60, uno de los agentes de Artist Partners le preguntó si le gustaría realizar alguna ilustración en la que estuviera implicada la temática de ciencia ficción. Ese desafío obró como un punto de inflexión en la carrera de Foss.

En los años siguientes, sus detalladas y fantásticas imágenes harían su aparición en incontables portadas de libros que fueron escritos por los autores de ciencia ficción más importantes de este medio, como lo fueron Isaac Asimov, E. E. “Doc” Smith, A. E. Van Vogt, Frederick Pohl, Arthur C. Clarke, Poul Anderson, James Blish, Jack Williamson, Ursula K. Le Guin, J. G. Ballard, Robert Silververg, Damon Knight, John Wyndham, Bob Shaw, Robert Sheckley, Kate Wilhelm, John Brunner, Jack Vance, John W. Campbell, Philip K. Dick, Eric Frank Russell, Harry Harrison, Brian Aldiss, Frank Herbert y muchísimos más. Lo más extraño de todo este asunto es que el propio Foss ha confesado que no es precisamente un fan de la ciencia ficción y que no lee los libros que ilustra, dejando librada a su imaginación el desarrollo de las mismas.

Su muy admirado talento no solo descolló en el campo de la literatura fantástica, ya que intervino en los diseños visuales de varios films de ciencia ficción. 

En el año 1975 trabajó junto al bizarro director chileno Alejandro Jodorowsky para la pre-producción de la adaptación cinematográfica de la novela Dune, que fuera escrita por Frank Herbert. 

Luego que este ambicioso megaproyecto no llegara a buen puerto, las naves espaciales desarrolladas para el mismo fueron tenidos en cuenta por el nobel director Ridley Scott para llevar a las pantallas el film que lo catapultaría al éxito: Alien , El Octavo Pasajero.

Trabajos realizados en el cine:-

-Superman The Movie (1978- Richard Donner): diseñó las ciudades cristalinas del planeta Krypton.

-Flash Gordon (1980-Mike Hodges): rediseño de naves.

-A. I.: Artificial Intelligence (2000- Stanley Kubrick).

-Guardianes de la Galaxia (2014- James Gunn): diseño de algunas de las naves presentes en este notable film de ciencia ficción nacido bajo la égida de la Marvel Comics, entre ellas la Milano de Starlord.

Sus ciclópeas y coloridas naves espaciales, sus paisajes futuristas, sus bizarras maquinarias, sus increíbles robots y sus extraños universos, generalmente ausentes de la actividad humana, se encargaron de alimentar a varias generaciones de adictos al género conocido como ciencia ficción. 

Libros de ilustración publicados:-

- Science Fiction Art (Hart-Davis/Mc Gibbon-1976)

- 21st Century Foss (Dragon´s Dream-1978)

- Foss Poster Portfolio (Grafton-1989)

- The Chris Foss Portfolio (Paper Tiger/Dragon´s World-1991)

-Hardware: The Definitive SF Works of Chris Foss (Titan Books-2011) con Rian Hughes e Imogene Foss.

-GALERIA DE IMÁGENES-

-GALACTIC ALARM (1972)-

Particularmente yo tuve la oportunidad de acercarme a la obra de Cris Foss gracias a la compra de un libro que recopilaba algunas de sus ilustraciones, 21th Century Foss (Dragon´s Dream Books-1979), que encontré en una mesa de saldos de una librería que había en la zona céntrica ( a un precio irrisorio) y del cual pertenecen muchas de las imágenes que se encuentran acá abajo.

-A CASE OF CONSCIENCE (1975)-

-A FRONTIER OF GOING (1972)-

-AFTER THEY´VE GONE-

-ANTARES DAWN (1988)-

-ANYWHEN-

-ASTEROID COLLISION (1987)-

-AWAY AND BEYOND (1972)-

-BEYOND THE HILLS OF PEACE (1982)-

-BREAKER´S YARD (1974)-

-CATCHWORLD (1976)-

-CAVES OF STEEL (1971)-

-CHILDFREN OF THER LENS-

-CURRENTS OF SPACE (1972)-

-DEATH OF A ROBOT-

-DOWNBOND TRAIN (1969)-

-EARTH IS ROOM ENOUGHT (1972)-

-EDGETIME (1975)-

-ENCAPSULATED CITY (1975)-

-FAREWELL FANTASTIC VENUS (1976)-

-FIRST SPACESHIPS ON QUATOR (1969)-

-FLOATING CITIES (1981)-

-FOUNDATION TRILOGY (1972)-

-GHOST (1988)-

-GRAND QUID ILLUSTRE-

-GREY LENSMAN (1972)-

-HUNTING SHARK-

-ICEBERG IN SPACE-

-INVASION FROM SPACE (1973)-

-JACK OF EAGLES (1974)-

-KILLING MACHINE (1986)-

-LIFT OFF-

-MASTER OF THE VORTEX (1971)-

-METEORITE HARVESTER-

-MISSION TO THE STARS (1976)-

-ORBIT UNLIMITED (1975)-

-PEBBLE IN THE SKY-

-PERRY RHODAN: THE REBELS OF TUGLAN (1975)-

-PERRY RODHAN: THE RADIANT DOME (1970)-

-PERRY RHODAN 13 (1975)-

-PIRANHA SHIP (1975)-

-PLANETS FOR SALE (1977)-

-QUEST IN TIME AND SPACE (1973)-

-QUINCUX OF TIME (1976)-

-SECOND MOONBEAST (1975)-

-SHIP OF THE LINE (1974)-

-SKYLARKS DUQUESNE (1974)-

-SLAN (1974)-

-SLIDE-

-SKYLARK THREE (1975)-

-SOLAR TORNADO-

-SOMEONE ELSE IS ON OUR MOON (1976)-

-STALACTITE KING-

-STANLEY SPENCER SPACESHIP (1971)-

-SUBSPACE EXPLORERS (1973)-

-THE BEST OF ARTHUR C. CLARKE (1973)-

-THE COMING OF THE SPACE AGE (1969)-

-THE EARLY ASIMOV VOL. 1 (1972)-

-THE END OF ETERNITY (1973)-

-THE GODS THEMSELVES (1973)-

-THE LAST STARSHIP FROM EARTH (1975)-

-THE MACHINE IN SHAFT 10 (1974)-

-THE MARTIAN WAY-

-THE NAKED SUN (1973)-

-THE NORMAN CONQUEST 2066 (1976)-

-THE OPHIUCHI HOTLINE (1977)-

-PATTERNS OF CHAOS (1974)-

-THE SENTINEL-

-THE SPACE HOUNDS OF IPC (1973)-

-THE STAR IN THEIR COURSES (1974)-

-THE TESTAMENT OF ANDROS (1977)-

-THE UFONAUGHTS (1977)-

-THE VIEW FROM THE STARS (1972)-

-THE FREDERICK POHL OMNIBUS (1971)-

-TURNER SPACESHIP-

-TWOMORROW´S CHILDREN (1975)-

-VOYAGE TO THE FORBIDDEN PLANET (1989)-

-VOYAGE TO THE SPACE BEAGLE (1972)-

-WANDERS OF TIME (1971)-

-WEAPONS OF THE FUTURE (CHIC MAGAZINE -1976)-

-ALL FOOL´S DAY (1970)-

-ANCIENTS MY ENEMY (1976)-

-CLAWS 1-

-CLAWS 2-

-EARTH´S LAST FORTRESS (1976)-

-ENDOFTHER 800-

-FUTURISTIC OIL TANKER (1970)-

-IN HOUR HANDS-

-MELTDOWN (1977)-

-MINDSUMMER CENTURY (1974)-

-MINDBRIDGE (1975)-

-MUTANTS VS. MUTANTS (1974)-

-NAPOLEON´S SUBMARINE (1972)-

-NEBULA AWARD STORIES 6 (1972)-

-NIGHTBANKER-

-NORTH STAR CRUSADE (1977)-

-RECALLED TO LIFE (1974)-

-THE EARTH TRIPPER (1972)-

-THE TRAVELLING CITIES (1981)-

-VENICE L. A. TOWRERS (1989)-

-THE NAKED SUN-

-EVEN ROBOTS DIE-

-GARGANTUA (1974)-

-ROBOT OF DAWN-

-THE HUMANOIDS (1976)-

-THE SPACE MACHINE (1976)-

-THE CLASS OF 21-

-ATLANTIS (1976)-

-CRASH (1973)-

-EASTERN ISLAND (1973)-

-EASTER ISLAND (1988)-

-KRONK (1971)-

-THE SECRET FORCES OF THE PYRAMIDS (1975)-